A형 간염의 원인, 증상, 치료법, 예방접종에 대해서

A형 간염 (HAV, Hepatitis A Virus)

간염 백신 이미지 (출처 unsplash.com)

A형 간염 바이러스 HAV(Hepatits A Virus)에 의해 간세포 조직에 염증 반응이 일어나는 병이다. 주로 6개월 내에 치유되는 급성 간염으로 나타난다. 감염의 주된 경로는 오염된 음식이나 물 섭취 또는 화장실 사용 후 손을 씻지 않은 경우에 해당한다. 회복기간으로는 주로 1~2개월이 소요된다. A형 간염 바이러스는 아직까지 치료제가 개발되지 않았는데 충분한 단백질 섭취와 휴식으로도 치료할 수 있는 질병이다. A형 간염 예방을 위해서는 끓인 물 마시기, 충분히 익힌 음식 먹기, 손 씻기를 잘하는 것이 중요하다.

A형 간염이란? 원인(감염 경로), 회복기간

감염 경로 (출처 flaticon.com)

사람에게 간염을 일으키는 바이러스는 A, B, C, D, E 총 5가지로 밝혀져있다. 한국에서는 주로 A, B, C 형이 나타난다. B, C 형의 경우 혈액이나 성적 접촉으로 감염되는 반면 A형의 경우 분변-경구로도 감염된다. 간염은 6개월 내에 치유되는 급성과 6개월 이상 지속되는 만성으로 나눌 수 있다. 급성 간염은 간암으로 발전하지 않지만 만성간염은 간암을 발생시킬 수 있다.

A형 간염은 A형 간염 바이러스로 인해 나타난다. 주로 6개월 내에 치유되는 급성 간염의 형태로 나타나며 감염의 주된 경로는 오염된 음식물 섭취나 화장실 사용 후 씻지 않은 손을 입에 갖다 댈 때이다. 잠복기 감염자와 함께 식사하는 경우에도 전염될 수 있다. 이런 감염 경로들로 인해 A형 간염 바이러스는 위생시설이 열악한 개발도상국에서 흔히 찾을 수 있는 질병이다.급성 A형 간염은 80% 이상이 3개월 내에 회복지만 고연령인 경우 증상이 악화될 수도 있다.

A형 간염 증상과 전염

간염 증상 예시이미지 (출처 unsplash.com)

A형 간염은 증상 지속기간에 따라 6개월 이내 회복되는 급성 간염, 6개월 이상 지속되는 만성 간염으로 구분할 수 있다. 대부분은 급성간염의 형태로 나타나며 급성간염이 만성간염으로 진행되지는 않는다. 급성 A형 간염의 증상은 잠복기, 전구기, 황달기, 회복기로 나눌 수 있다. 잠복기는 바이러스 감염 후 2~6주 정도 지속된다. 전구기 증상은 간염의 증상이 본격적으로 나타나는 시기이다. 발열, 구역 및 구토, 암갈색 소변, 식욕부진, 피로감, 복통과 설사 등이 증상으로 일주일정도 나타난다. 황달기에는 피부와 눈 흰자 위가 노래지고 소변 색이 진해진다. 회복기에는 식욕이 돌아오고 황달 현상이 없어진다. 이러한 증상들은 나이가 많을수록 더 심하게 나타난다. 반면에 10세 이하 어린이는 증상이 경미하거나 무증상으로 지나간다. 게다가 무증상인 경우에도 A형 간염 바이러스 항체를 습득하여 평생 면역이 된다.

어린이의 경우 증상이 경미하거나 무증상이라는 특징으로 인해 국내에 보고된 A형 간염 발생은 1990년대 이전보다 오히려 1990년 후반부터 2000년 이후까지 크게 증가하는 추세를 보였다. 이는 경제적 발전을 통해 위생이 청결해지면서 소아기에 항체를 습득하지 못하고 성인이 되어 감염된 것과 연관이 있다. A형 간염 백신은 1997년 말 국내에서 처음 접종을 시작했는데 백신접종 전에 이미 10세 이상인 연령층에서 주로 발생했다.

전염은 증상 발현 2주 전부터 발현 후 8일까지 이루어질 수 있다. 따라서 잠복기 전염으로 인해 집단 감염이 발생할 확률이 높다.

A형 간염 치료법과 예방접종

예방접종 예시 이미지 (출처 unsplash.com)

안타깝게도 아직까지 치료제가 개발되지 않았으나 충분한 단백질 섭취와 휴식을 통해 자연치유가 가능하다. 다만 자주 토를 하거나 심한 황달이 있는 경우 신속히 병원을 내원하여 의사와 상담하는 것이 중요하다.

무엇보다도 예방이 가장 중요한데 A형 간염 예방접종의 경우 6개월 간격으로 2회 투여하면 100%에 가까운 확률로 평생 면역력이 생긴다. 예방접종 비용은 회당 80,000원 정도로 해당 지역의 보건소, 의료기관마다 차이가 날 수 있다.

A형 간염에 좋은 음식

고온 조리 예시 이미지 (출처 unsplash.com)

손상된 간세포 재생을 위해 고단백 식단과 비교적 열량이 높은 식단이 요구된다. 고기, 생선, 두부, 계란 등 단백질 위주로 음식을 섭취하는 것이 효과가 좋으며 비타민 섭취를 위해 과일을 먹는 것도 도움이 된다. 음식은 반드시 85'C 이상 고온에서 1분 이상 조리해야 한다. 해산물을 먹는 경우에는 각별한 주의가 필요하다. 만약 식욕부진으로 인해 음식 섭취가 힘들다면 소화가 쉬운 죽을 먹고 식욕 촉진을 위해 참기름이나 식초와 같은 양념을 사용하는 것도 권장된다.

A형 간염 피해야 할 음식

금주 이미지 (출처 pixabay.com)

술이나 각종 약제, 건강식품을 섭취는 절대 금하여야 한다. 간세포 조직에 염증이 생긴 상황에 술이나 약제, 건강식품 섭취는 간에게 해독 작용을 요청하는 것이므로 증상이 악화된다.

여담으로 2019년 A형 간염이 크게 유행한 적이 있는데 주요 원인은 바이러스에 오염된 조개젓으로 확인되었다. 이후 세계 보건기구에서는 조개를 먹을 때 주의해야 하며 반드시 익혀 먹을 것을 권고하고 있다.